Par Christina Clamp
Southern New Hampshire College (retraitée)
L’économie sociale et solidaire (ESS) est très active aux États-Unis. L’USSEN (USSEN – U.S. Solidarity Economy Network) est la plaque tournante de l’ESS aux États-Unis et entretient des liens étroits avec des groupes coopératifs américains tels que la US Federation of Worker Cooperatives, Wellspring Cooperative et Cooperation Jackson. Le Massachusetts Solidarity Economy Network (MASEN) est affilié à l’USSEN, qui dispose d’une bonne carte des entreprises qui, selon lui, adhèrent aux principes de l’économie sociale. La New Economy Coalition se penche également sur le travail de l’économie sociale aux États-Unis.
Le North American Students of Cooperation (NASCO) est un groupe bien établi dans l’ESS aux Etats-Unis. Il organise et forme des coopératives d’habitation à loyer modéré et leurs membres dans le but de promouvoir un mouvement coopératif orienté vers la communauté. NASCO a débuté en tant que promoteur de coopératives de logement pour étudiants aux États-Unis. Lors d’une de ses récentes conférence, les participants ont mis l’accent sur la croissance de l’ESS aux États-Unis. C’est une bonne illustration de la façon dont l’ESS est fondée sur la construction d’alternatives économiques par des personnes qui appliquent les principes de solidarité sociale, de coopération, d’égalitarisme, de durabilité et de démocratie économique.
Le mouvement américain de l’ESS a bénéficié du soutien de l’administration Biden pour des projets d’énergie propre en pleine croissance, avec une attention particulière pour les communautés les plus touchées par la fermeture des mines de charbon et la perte de production due à la délocalisation mondiale des emplois. Reimagine Appalachia est une coalition large et inclusive de dirigeants et d’organisations de la région de la vallée de la rivière Ohio en Appalachie qui s’aligne bien sur les principes de l’ESS. Le plan directeur de la coalition comporte trois domaines prioritaires pour remédier aux échecs passés de l’économie régionale : créer de nouvelles opportunités pour les travailleurs de l’industrie extractive et construire des plans de carrière pour les jeunes de toutes races et origines ; plaider en faveur d’une législation nationale sur le changement climatique et de plans de relance économique fédéraux pour apporter à la région les ressources dont elle a tant besoin ; et s’appuyer sur l’économie sociale et solidaire existante pour créer un nouvel entrepreneuriat local, des emplois syndiqués avec de meilleurs salaires et promouvoir les coopératives pour garantir une économie régionale qui ne soit pas contrôlée par des investisseurs de capitaux extérieurs (ReImagineAppalachia_Blueprint_042021).
La législation bipartisane a également permis d’obtenir un nouveau soutien pour les centres d’actionnariat salarié des États, sur le modèle du Centre d’actionnariat salarié du Vermont et du Centre d’actionnariat salarié de l’Ohio. Les subventions devraient être accordées à partir de 2025 et augmenteront au fur et à mesure que les crédits fédéraux alloués au programme augmenteront au cours des cinq prochaines années. Le financement est destiné à promouvoir l’actionnariat salarié par l’éducation et la formation, à financer la recherche sur les centres d’actionnariat salarié des États et à créer un centre d’échange sur les meilleures pratiques en matière d’actionnariat salarié, qui sera ensuite diffusé. Ce financement devrait permettre de mieux faire connaître les avantages de l’actionnariat salarié, y compris les coopératives de travailleurs. Pour que ces initiatives fédérales aboutissent, il faudra compter sur le soutien bipartisan du Congrès américain. Compte tenu du résultat des élections américaines, il est difficile de savoir dans quelle mesure ces programmes seront soutenus par l’administration Trump et le Congrès républicain. Les citoyens américains ont voté pour un changement à Washington. Ceux d’entre nous qui font partie du mouvement de l’ESS devront défendre l’idée que ces programmes fédéraux sont là pour ces mêmes personnes qui ont voté pour le changement !
Mon implication dans l’économie sociale remonte à mes études de premier cycle et à un doctorat en économie sociale. Ce parcours m’a finalement conduit au Pays basque espagnol en 1982 où j’ai mené des recherches doctorales sur la gestion des coopératives de Mondragon. J’ai ensuite entamé une carrière universitaire en enseignant dans le domaine des coopératives et du développement économique communautaire à l’université du Southern New Hampshire.
Les premières années de l’économie sociale aux États-Unis étaient centrées sur la perte de l’industrie manufacturière et sur les efforts déployés pour préserver les bons emplois grâce aux efforts de développement des coopératives de travail associé et des coopératives d’épargne et de crédit. C’est dans ce cadre que nous avons fondé l’ICA Group et le Local Enterprise Assistance Fund (LEAF). Ces deux organisations poursuivent ce travail important. Tout au long de ma carrière, j’ai siégé à des conseils d’administration pour soutenir les communautés coopératives au sens large, en renforçant les capacités des coopératives de crédit, des sociétés de développement communautaire et des coopératives alimentaires. J’ai également maintenu une bourse d’études active, y compris des publications sur les coopératives de services partagés et les coopératives Mondragon. En octobre 2024, j’ai eu l’honneur d’être intronisé au US Cooperative Hall of Fame en reconnaissance de mes contributions au mouvement coopératif.
L’éducation a été au cœur de mon militantisme au fil des ans. J’ai été ravie lorsqu’on m’a demandé de contribuer à l’Encyclopédie de l’économie sociale et solidaire (Encyclopédie de l’économie sociale et solidaire – Un ouvrage collectif groupe de travail Inter-agences des Nations Unies sur l’Économie sociale et solidaire (UNTFSSE) | Elgar Online : La plateforme de contenu en ligne pour Edward Elgar Publishing) en 2023. L’éducation est la clé de nos efforts pour amener une nouvelle génération à soutenir l’ESS. Avec ma collègue Colleen Tapley, nous avons documenté le rôle de l’éducation en Corée, en Europe, en Inde et en Tanzanie. L’Association des fermes Sarva Seva a mis en place des écoles pour enfants le week-end pendant la pandémie afin de soutenir les parents confrontés au dilemme de s’occuper de leurs enfants tout en travaillant. Dans l’enseignement supérieur, nous avons constaté que les universités utilisent la technologie et les relations de collaboration pour aider les étudiants à devenir des intrapreneurs et des entrepreneurs grâce à des incubateurs.
Quelles sont les tendances actuelles de l’ESS dans l’enseignement supérieur pour promouvoir les coopératives aux Etats-Unis ? La City University of New York (CUNY), par l’intermédiaire de sa Law Clinic (CUNY), constitue une ressource importante pour la constitution juridique des coopératives de travail associé. La CUNY Law Clinic a également établi un accord de coopération en 2023 qui permet aux étudiants de l’Université Mondragon de venir à New York chaque semestre au printemps, où ils suivent des cours au Brooklyn Navy Yard. L’université Xavier de Cincinnati travaille en étroite collaboration avec Co-op Cincy dans le cadre du développement de son écosystème coopératif.
Les États-Unis sont toujours à la traîne en ce qui concerne l’élaboration de programmes d’études sur les coopératives. Deux initiatives émergentes vont au-delà d’un cours isolé sur les coopératives. La plupart des programmes d’études coopératives américains sont axés sur les coopératives agricoles dans des écoles telles que l’Université du Wisconsin et l’Université Cornell. Des discussions sont en cours avec une école de commerce d’Atlanta, en Géorgie, en vue de créer un centre pour les coopératives. À la Southern New Hampshire University (SNHU), on a commencé à intégrer l’étude des coopératives dans le programme d’études de l’école de commerce. Nous n’avons pas encore de section américaine du CIRIEC, mais j’espère que cela sera possible dans un avenir proche.
