Le 7 février dernier à Bruxelles, le Comité économique et social européen (CESE) a accueilli la présentation du rapport statistique du CIRIEC et d’Euricse sur l’économie sociale dans l’UE, une initiative soutenue par la Commission européenne, dans le cadre du Plan d’Action pour l’Économie Sociale.
L’étude, publiée en anglais sous le titre « Benchmarking the socio-economic performance of the EU Social Economy: Improving the socio-economic knowledge of the proximity and social economy ecosystem« , a été réalisée conjointement par EURICSE et le CIRIEC, après un appel d’offres lancé par l’Agence exécutive pour le Conseil européen de l’innovation et les PME (EISMEA).
L’événement de présentation à Bruxelles a débuté par les mots de bienvenue de Giuseppe Guerini, président de CECOP-CICOPA Europe, la Confédération européenne des coopératives industrielles et de services, et de Justyna Kalina Ochędzan, présidente de la Communauté de travail des associations d’organisations sociales WRZOS. La Commission européenne était représentée par Bonifacio Porras García, chef de l’unité Proximité, Économie Sociale et Industries Créatives (DG GROW).
Ensuite, les principaux résultats du rapport ont été présentés par Chiara Carini et Giulia Gallera d’EURICSE, ainsi que par Rafael Chaves Ávila du CIRIEC-Espagne. Les chercheuses d’Euricse se sont concentrées sur les résultats quantitatifs du rapport, qui estime à 11,5 millions le nombre de personnes employées dans l’économie sociale de l’UE, réparties dans 4,3 millions d’entreprises et d’entités. Le document indique que 97,7 % de ces entreprises appartiennent à l’une des quatre familles traditionnelles de l’économie sociale (coopératives, mutuelles, associations et fondations). En revanche, seules 246 000 sont des entreprises sociales.
De son côté, Rafael Chaves a mis en avant les principaux résultats qualitatifs et recommandations du rapport. Celui-ci souligne la nécessité d’améliorer la définition et la délimitation du champ de l’économie sociale et des entreprises sociales, en clarifiant l’ambiguïté quant aux entités pouvant ou non être considérées comme faisant partie de ce domaine. À cet égard, des mécanismes sont suggérés pour résoudre ces limitations.
De même, le rapport met en évidence d’importantes disparités entre les pays dans le développement des statistiques sur l’économie sociale, limitant ainsi la portée des données et leur comparabilité. À un niveau institutionnel, il manque souvent une réglementation encadrant le champ statistique de l’économie sociale et solidaire (ESS), ainsi que des incitations pour encourager les gouvernements et les instituts de statistique à développer ces statistiques.
C’est pourquoi l’une des propositions phares du rapport est la création d’un groupe de travail international mixte, réunissant des instituts nationaux de statistique, des experts académiques et des organisations faîtières du secteur. Ce groupe contribuerait à standardiser le périmètre de l’économie sociale, les variables et les mécanismes de collecte des données, en élaborant un cadre statistique harmonisé permettant la comparabilité à l’échelle européenne.
Une autre recommandation est la mise à jour du manuel Système Européen des Comptes Nationaux et Régionaux (SEC 2010) pour y inclure les entités de l’économie sociale qui n’y figurent pas encore. Une troisième recommandation suggère la réalisation d’un Eurobaromètre spécial sur l’économie sociale afin de recueillir des informations sur l’engagement des citoyens de l’UE (différenciant membres et bénévoles), leur connaissance de l’économie sociale et leur perception de sa contribution à la société.
Après cette présentation, un débat a eu lieu sur les implications du rapport, avec la participation de Maravillas Abadía Jover, députée du Parlement européen (PPE, Espagne) ; Irene Tinagli, également députée européenne (S&D, Italie) ; Sarah de Heusch, directrice de Social Economy Europe ; Agnès Mathis, directrice de Cooperatives Europe, et Hanna Surmatz, responsable des politiques de Philea.
Divers membres de la Catégorie III du Comité économique et social européen ont également pris la parole.
Tous ont salué le travail accompli et souligné l’importance de continuer à construire des statistiques sur l’économie sociale afin de mieux rendre visible ce secteur spécifique de l’économie, d’améliorer sa connaissance et d’identifier ses besoins pour l’élaboration de politiques publiques favorisant son développement au bénéfice de l’ensemble de la société.
