A l’occasion de la présidence espagnole de l’UE, la COGECA et les Coopératives agroalimentaires d’Espagne ont organisé le Forum des entreprises « Préparer l’avenir du secteur agricole : les coopératives, terreau fertile essentiel pour faire grandir les nouvelles générations d’agriculteurs » à Tarragone les 9 et 10 novembre.
Plus de 250 jeunes agriculteurs et éleveurs de différents pays de l’Union européenne ont partagé lors de ce forum leur vision du secteur, ainsi que leurs revendications pour garantir l’avenir de leur profession, répondre aux attentes des consommateurs et assurer le bon fonctionnement de la chaîne alimentaire.
Parmi les invités notables, le ministre espagnol Luis Planas, président du Conseil de l’agriculture et de la pêche de l’UE, et Maciej Golubiewski, chef de cabinet du commissaire à l’agriculture, ainsi que Ramón Armengol, président de la COGECA, et Ángel Villafranca, président des coopératives agroalimentaires d’Espagne, ont assisté à l’événement.
Sans jeunes et sans coopératives, il n’y a pas d’avenir
Dans son discours d’ouverture, Christian Høegh-Andersen, vice-président de la Cogeca et coordinateur des Forums d’affaires, a rappelé que « face au défi immense du changement générationnel, nous devons reconnaître que l’avenir de l’agriculture et de l’élevage européens est lié à l’avenir des jeunes et des professionnels du secteur. Si nous parions sur les coopératives et exploitons au maximum leur potentiel, nous pouvons garantir le changement de génération et assurer un avenir durable dans le secteur agricole.
Dans le même ordre d’idées, le ministre Luis Planas a indiqué que l’une des priorités politiques en Espagne et dans l’UE est de promouvoir le changement générationnel. Avec l’égalité des sexes, la numérisation et l’innovation, ce sont des piliers fondamentaux pour revitaliser l’environnement rural.
Le ministre est convaincu que le système coopératif agroalimentaire offre de nombreuses opportunités d’avenir aux jeunes Européens, « car il s’agit d’un secteur très compétitif, qui a une vocation d’avant-garde lorsqu’il s’agit d’incorporer des innovations dans ses processus de production, un lien important avec les aspects environnementaux et les modes de vie sains, et qui contribue à la sécurité alimentaire mondiale ». Afin de promouvoir le changement de génération, le ministre a également souligné la nécessité pour les jeunes de percevoir un revenu juste et décent pour leur travail.
Débats et expériences
Le premier jour du Forum, après un échange de points de vues sur les défis auxquels sont confrontés les jeunes dans ce secteur, les représentants de plusieurs coopératives agricoles européennes ont présenté leurs expériences et des exemples concrets des stratégies adoptées pour répondre efficacement aux besoins de leurs membres, et accroître la participation des jeunes agriculteurs et éleveurs à l’activité agricole et aux organes de direction des coopératives.
Le deuxième jour, vendredi 10 novembre, les participants ont visité la coopérative rizicole Arrossaires du Delta de l’Èbre, une coopérative avec plus de 150 ans d’histoire et près de 2 000 membres dédiés à la culture du riz.
Dans son discours, le président de COGECA, Ramón Armengol, a exprimé sa gratitude et son optimisme quant à l’avenir de l’agriculture européenne. Il a souligné l’importance des coopératives qui soutiennent déjà les jeunes agriculteurs, en insistant sur la nécessité de renforcer leur rôle en tant que futurs leaders de l’agriculture.
Armengol a également annoncé la publication prochaine du Manifeste de Tarragone, un ensemble d’objectifs collectifs axés sur la manière dont les coopératives peuvent soutenir les nouveaux agriculteurs. Le manifeste, dont la publication est annoncée dans les prochains mois, définira des objectifs clés pour soutenir le développement professionnel des jeunes agriculteurs, soutenir financièrement leurs projets et encourager leur participation à la gouvernance coopérative.
