Du 13 au 14 novembre 2023, s’est tenue la Conférence de Haut Niveau sur l’économie sociale intitulée « People, Planet, Action » à Saint-Sébastien, capitale de l’Économie Sociale pour l’année 2023. L’événement a réuni 600 participants, dont des hauts représentants des gouvernements de l’UE et des institutions européennes, les principaux acteurs du secteur de l’économie sociale et des experts universitaires internationaux. La Conférence s’est conclue par la présentation du ‘Manifeste de Saint-Sébastien’, un document signé par des représentants de 19 pays de l’Union européenne, du Comité économique et social européen, du Comité des régions de l’UE et de Social Economy Europe.
La cérémonie d’ouverture de la Conférence a été marquée par la présence du commissaire européen à l’Emploi et aux Droits sociaux, Nicolas Schmit, qui a souligné que l’avenir de l’économie est en jeu – une économie plus durable qui favorise la résilience. Le commissaire a soutenu que l’économie sociale « garantit l’innovation, la prospérité, la solidarité et des sociétés plus cohérentes, et des sociétés qui ne laissent personne de côté « .
Face à des défis majeurs pour l’UE, tels que la guerre en Ukraine et la crise énergétique, la conférence a mis en évidence l’engagement d’aligner l’économie sociale sur les progrès du projet européen et de surmonter ces crises. Des conclusions importantes ont été dégagées sur des axes stratégiques, notamment la création et la garantie d’emplois hautement qualifiés pour l’économie sociale, la contribution aux transitions écologique et numérique, l’accès aux financements et aux marchés, et l’attraction des jeunes tout en promouvant la visibilité de l’économie sociale.
Développement de l’économie sociale dans tous les domaines
Selon les données disponibles, 2,8 millions d’entités d’économie sociale opèrent dans l’Union européenne, employant 13,6 millions de personnes, soit 6,3 % de la main-d’œuvre de l’UE. L’économie sociale de l’Union européenne est composée de diverses entreprises et entités telles que des coopératives, des mutuelles, des associations, des fondations, des entreprises sociales et d’autres structures juridiques régulées par les États membres.
Ces dernières années, la reconnaissance de l’économie sociale n’a cessé d’augmenter, comme en témoignent l’adoption, en avril 2023, de la Résolution de l’Assemblée générale des Nations Unies ‘Promouvoir l’économie sociale et solidaire pour le développement durable’; le Plan d’action européen en faveur de l’économie sociale présenté par la Commission européenne en décembre 2021; la Résolution de l’OIT sur le travail décent et l’économie sociale et solidaire de juin 2022; et la Recommandation de l’OCDE sur l’économie sociale et solidaire et l’innovation sociale de juin 2022.
Pendant la présidence espagnole, le Conseil a également adopté la première Recommandation du Conseil sur les conditions-cadres pour l’économie sociale, une autre étape importante vers la consolidation et le renforcement de l’écosystème.
Signature du Manifeste
La Conférence s’est achevée par la signature du Manifeste de Saint-Sébastien sur l’Économie Sociale, qui vise à renforcer les politiques européennes en faveur de ce secteur dans tous les pays de la région. 19 gouvernements de l’UE, ainsi que le Comité économique et social européen, le Comité des régions et Social Economy Europe, ont signé le Manifeste, promu par le Ministère du Travail et de l’Économie Sociale.
Avec ce Manifeste, les institutions et pays signataires s’engagent » à respecter une feuille de route ambitieuse pour l’économie sociale », en encourageant notamment l’adhésion de chaque pays aux résolutions de l’ONU, de l’OIT et de la Commission européenne.
Ils appellent également au renouvellement de l’Intergroupe de l’économie sociale du Parlement européen, un groupe transversal clé pour garantir que les politiques européennes tiennent compte de toutes les entités de l’économie sociale.
Les 19 pays signataires s’engagent également à accroître la visibilité de l’économie sociale comme instrument de promotion de l’entrepreneuriat collectif; encourager la participation des travailleurs et des citoyens, l’innovation et l’inclusion des personnes en situation de risque ou d’exclusion.
Ils s’engagent également à faciliter le financement et l’accès aux marchés pour l’économie sociale, à mobiliser les fonds du mécanisme de relance et de résilience et d’autres instruments de l’UE; à progresser vers une plus grande reconnaissance des investissements socialement responsables et des marchés publics, ainsi que d’autres formes de participation des organisations de l’économie sociale dans la conception et la prestation de services.
Expérience basque et espagnole
Pendant la conférence, le public international a également eu l’occasion de découvrir l’expérience basque et espagnole en matière d’économie sociale, grâce à des visites d’entreprises et d’entités et à des discussions avec des représentants des gouvernements basque et espagnol. Ces derniers ont mis en avant le modèle de Mondragon ainsi que de nombreuses autres expériences.
Ils ont été informés des initiatives approuvées en Espagne depuis l’adoption, en 2011, de la Loi sur l’économie sociale, aux côtés de stratégies successives au niveau national et territorial. Le secrétaire d’État Joaquín Pérez Rey a affirmé que le Ministère du Travail et de l’Économie Sociale continuera de promouvoir l’économie sociale « comme le meilleur outil pour lutter contre la crise climatique, les inégalités et l’érosion de la démocratie ». Il a expliqué qu’en Espagne, il est nécessaire de approfondir deux aspects clés : la Loi Intégrale sur l’Économie Sociale d’une part, et d’autre part, l’expansion des formules d’économie sociale à l’ensemble des entreprises, en transférant les méthodes démocratiques de l’économie sociale au reste de l’économie.
La prochaine Conférence européenne de l’économie sociale aura lieu les 12 et 13 février à Liège, dans le cadre de la présidence belge de l’UE.
