El modelo cooperativo se destaca entre los diversos modelos de empresas y organizaciones debido a sus características únicas. Además de ser una organización centrada en las personas y basada en valores, uno de sus aspectos más notables es que su identidad ha sido definida por las propias cooperativas a través de su red internacional, la Alianza Cooperativa Internacional (ACI). La versión más reciente de esta definición es la Declaración sobre la Identidad Cooperativa de la ACI, que fue adoptada en Mánchester en 1995 en el 31º Congreso Mundial de Cooperativas. Esta Declaración tiene una gran importancia, ya que expone los valores cooperativos y éticos que subyacen a los principios elaborados por los fundadores del movimiento cooperativo. También proporciona una definición clara del modelo empresarial cooperativo y actualizó los Principios Cooperativos para reflejar las características contemporáneas del movimiento. En particular, el 7º Principio, de Preocupación por la Comunidad se incluyó por primera vez, reconociendo el mundo cambiante y el papel de las cooperativas en él.
Para examinar la implementación y los desafíos de la Identidad Cooperativa en el mundo actual, la ACI celebró el 33º Congreso Mundial de Cooperativas con el tema «Profundizando nuestra Identidad Cooperativa» en Seúl, Corea, y en línea, del 1 al 3 de diciembre de 2021. En preparación para el Congreso, la Conferencia de Investigación Cooperativa de la ACI tuvo lugar en Seúl y en línea del 28 al 30 de noviembre de 2021. A pesar de los desafíos planteados por la pandemia de COVID-19, la conferencia adoptó un formato híbrido y organizó sesiones en dos zonas horarias diferentes. En conjunto con el 3er Foro Internacional sobre Derecho Cooperativo, celebrado dentro del mismo marco, estos eventos de investigación consistieron en 62 sesiones con un total de 233 presentaciones realizadas por 335 autores y panelistas de 47 países.
Para reconocer el valor de estas contribuciones y aportar a la discusión en curso sobre la Identidad Cooperativa, dirigida por el Grupo Asesor de Identidad Cooperativa, el Comité de Investigación Cooperativa (CRC) de la ACI decidió publicar documentos seleccionados en dos números especiales de la ‘Review of International Cooperation‘. El equipo editorial de estos números especiales sobre la Identidad Cooperativa está compuesto por seis miembros ejecutivos del CRC (Akira Kurimoto como presidente, Cynthia Giagnocavo representando a Europa, Sidsel Grimstad representando a Asia-Pacífico, Sonja Novkovic representando a América del Norte, Claudia Sanchez Bajo representando a América del Sur, Isaac K. Nyamongo representando a África) y un editor invitado (Seungkwon Jang de la Universidad Sungkonghoe, Corea). El equipo editorial recibió asistencia técnica de Hyungsik Eum, Director de Investigación de la ACI.
Después de un análisis exhaustivo de los documentos presentados en la conferencia, se seleccionaron 24 documentos para ser incluidos en los volúmenes. Estos documentos seleccionados abarcan varios sectores cooperativos, incluidos vivienda, agricultura, consumo, social, banca, trabajo y seguros. También representan una gama diversa de países como Ruanda, Kenia, Corea, Sri Lanka, Japón, Italia, Francia, Alemania, España, Estados Unidos, Brasil, Argentina, Uruguay, Costa Rica, Ecuador y Cuba.
El primer volumen (107/2023) ofrece una exploración integral de la Identidad Cooperativa, examinando su implementación, diversidad y desafíos en diferentes contextos y tradiciones históricas. Al explorar estos temas, contribuyen a una comprensión más profunda de la Identidad Cooperativa y su resiliencia frente a las circunstancias cambiantes.
En el segundo volumen (108/2023), se examina la implementación de la Identidad Cooperativa en las empresas cooperativas y su institucionalización a través de diversos campos. El volumen consta de once artículos agrupados en tres temas: innovación empresarial, institucionalización y desarrollo de herramientas de implementación.
