Por Ilcheong Yi
Coordinador sénior de investigación del programa de Economías Alternativas para la Transformación.
Instituto de Investigación de las Naciones Unidas para el Desarrollo Social (UNRISD)
En 2012, Peter Utting, entonces Director Adjunto de UNRISD, fue a Río de Janeiro para asistir a la sesión sobre economía verde en Río +20 y pronunciar un discurso sobre los resultados del proyecto de investigación de UNRISD sobre las Dimensiones Sociales de la Economía Verde y el Desarrollo Sostenible (2011-2012). Y allí pareció encontrarse con un modelo de economía política muy en línea con lo él que había estado defendiendo: alejarse del «business as usual», y en cambio acercarse a la solidaridad, la democracia dentro y fuera de las organizaciones, el movimiento social, etc. Al volver de Río me dijo que «¡Ha sido fenomenal!». Parecía gritar «Eureka».
Yo, acérrimo investigador de políticas macroeconómicas, tenía algunas dudas sobre el potencial transformador de un pequeño grupo de personas dispersas en diversas cadenas de valor estructuradas por el sistema de mercado. Creía firmemente que debía ser el Estado el que transformara la sociedad y la economía abordando las causas profundas de la pobreza y la desigualdad en múltiples dimensiones, incluida la medioambiental, y no podía pensar que la Economía Social y Solidaria (ESS) pudiera realmente «superar su estatus marginal en muchos países y regiones» (Utting 2015), o ir más allá del nivel micro, de proyecto comunitario, y multiplicarse y expandirse a nivel local, nacional, regional y mundial.
Tras el Eureka de Peter en 2012, mantuvimos un largo debate sobre los papeles del Estado y la ESS en la transformación de la sociedad y la economía, y sus limitaciones y potenciales. Yo planteé preguntas y Peter las respondió. Mientras tanto, Peter empezó a pensar en una conferencia a nivel de la ONU sobre la ESS, que pudiera iluminar a la gente que, como yo, ignoraba la ESS. Con un apoyo financiero muy limitado de UNRISD, él y sus dos brillantes becarias (Nadine van Dijk y Marie-Adélaïde Matheï) exploraron el territorio inexplorado de la ESS dentro del sistema de la ONU y crearon un espacio en 2013, es decir, una conferencia de UNRISD coorganizada con la OIT: «Potencial y límites de la economía social y solidaria». Fue la primera conferencia a nivel de la ONU sobre la ESS. 50 oradores presentaron ponencias y un público numeroso y variado de unos 300 participantes asistió a la conferencia (UNRISD, 2013). Su exploración continuó y en 2013 se creó el Grupo de Trabajo Interinstitucional de la ONU sobre la ESS.
Aunque aprendí mucho sobre la ESS en las conversaciones con Peter, mis intereses de investigación seguían centrados en las cuestiones políticas a nivel macro, en particular a nivel nacional. Y la ESS, especialmente su papel en la transformación de la sociedad y la economía, sonaba como una quimera. Mi momento Eureka llegó cuando me reuní con todos esos profesionales sobre el terreno en la 8ª edición de la Academia de Economía Social y Solidaria (OIT) en Seúl, en 2017. Me invitaron a dar una conferencia sobre los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) pero fue allí donde pude ver el verdadero poder y potencial de la ESS a partir de las pasiones y compromisos de los profesionales de la ESS con dicha transformación. Esas pasiones y compromisos conectaron puntos dispersos en los niveles macro y micro y mostraron una gran imagen de la transformación de la sociedad y la economía. La exploración continuó y UNRISD pasó a cofundar y presidir inicialmente la ‘Task Force’ Interinstitucional de las Naciones Unidas sobre la ESS, que se creó en 2013.
Desde la conversión, mi investigación ha pasado de centrarse en las políticas macroeconómicas a centrarse en los vínculos entre las políticas macroeconómicas y las dinámicas microeconómicas, en particular las de la ESS. Asumí el papel de líder del programa de ESS (que cambió a Economías Alternativas para la Transformación en 2022) e implementé varios proyectos de investigación alineados con mi nuevo enfoque de investigación. UNRISD lanzó el proyecto ‘Localizando los ODS a través de la economía social y solidaria (2017-2018)’ para mejorar la comprensión de la ESS como medio de implementación de los ODS a través de estudios de caso sobre ciudades. Como ejemplo, un estudio en profundidad sobre Seúl (República de Corea) examinó cómo la economía social local había contribuido a alcanzar los ODS de la ciudad. La investigación colaborativa también se diseñó de la misma manera.
En 2018, UNRISD asumió el papel de organismo ejecutor del ‘Knowledge Hub’ de la UNTFSSE sobre Economía Social y Solidaria y ODS, una iniciativa que contribuye al conocimiento sobre el papel de la ESS como medio de implementación de la Agenda 2030. Solo un año después, en 2019, UNRISD, como organismo ejecutor del Knowledge Hub, organizó la 1ª Conferencia Mundial UNTFSSE ‘Implementación de los Objetivos de Desarrollo Sostenible: ¿Qué papel para la economía social y solidaria?’
Como parte también de esta iniciativa, UNRISD lanzó el proyecto Oportunidades y desafíos de las estadísticas sobre economía social y solidaria (2019-2021). El objetivo era proporcionar una visión general y un análisis de las estadísticas actuales sobre ESS y hacer recomendaciones para su mejora, dada la falta de información estadística para diseñar políticas bien informadas por la evidencia empírica y para apoyar el desarrollo de la ESS.
En 2019, UNRISD inició también el proyecto ‘Promoting SSE through Public Polices: Guidelines for Local Government (2019-2021)’ para proponer un conjunto de directrices que los responsables políticos podrían utilizar en sus ciudades para diseñar, implementar y evaluar políticas públicas y marcos institucionales que apoyen a las organizaciones y empresas de ESS. El proyecto concluyó a principios de 2021 con la publicación del ‘Guidelines on Policies for Social and Solidarity Economy’, que se apoya en siete estudios de caso en profundidad en países del Norte y del Sur. Su impacto se ha documentado en varias políticas públicas de gobiernos nacionales o locales que se han basado en la investigación de UNRISD para promover la ESS, en particular la Ley Marco de la ESS de Senegal y su decreto de aplicación.
En 2021, UNRISD, como organismo de ejecución del ‘Knowledge Hub’ de la UNTFSSE, lanzó también el proyecto Enciclopedia de la ESS, para proporcionar a los responsables políticos y académicos una herramienta de referencia sobre una amplia gama de temas relacionados con la ESS. 70 académicos de todo el mundo participaron en este proyecto como editores y autores.
En abril de 2022 se publicó la versión de libre acceso de la Enciclopedia, que contiene 57 entradas sobre diversos aspectos de la ESS. Las entradas sirvieron de base para el debate sobre el trabajo decente y la ESS en la 110ª Conferencia Internacional del Trabajo (CIT) de la OIT en junio de 2022. Los debates y negociaciones en la CIT avanzaron hacia un consenso global sobre una definición de la ESS, y orientaciones políticas para ampliar su impacto en todo el mundo. UNRISD publicó un informe en enero de 2023 sobre los debates y este avance histórico en la CIT.
El punto culminante de todos estos trabajos se produjo el pasado 18 de abril, cuando la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó una resolución sobre la promoción de la economía social y solidaria (ESS) para el desarrollo sostenible, que señala el reconocimiento oficial de la ESS y reconoce el trabajo de la UNTFSSE y las contribuciones de UNRISD.
La Resolución marca el comienzo de una nueva fase para la ESS, y de la investigación de UNRISD sobre la misma. Y seguramente implica tanto retos como oportunidades. Como suele ocurrir con cualquier resolución de la ONU sobre conceptos y prácticas, habrá muchas interpretaciones diferentes que impliquen cooptación o isomorfismo. Podría haber incluso una lucha territorial, o la negación misma del espíritu solidario de la ESS.
La 9ª Conferencia Internacional de Investigación sobre Economía Social de CIRIEC, la primera conferencia internacional después de la Resolución de la ONU sobre la ESS, se celebrará en Seúl del 4 al 6 de julio de 2023. Espero que en la Conferencia se discutan los retos y oportunidades de la Resolución de la ONU, y lo que la comunidad de la ESS y sus actores deben hacer para capitalizar plenamente dicha Resolución.
