El Palacio de Congresos de la ciudad de Lieja (Bélgica) fue sede los pasados días 12 y 13 de febrero de una nueva Conferencia Europea de la Economía Social, organizada en esta ocasión por la Presidencia belga 2024 del Consejo de la UE. Las tres regiones belgas de Valonia, Flandes y Bruselas unieron sus fuerzas para presentar una amplia panorámica y ofrecer a los participantes la mejor experiencia. El acto se organizó conjuntamente con las administraciones regionales belgas, partes interesadas y entidades de fomento e investigación, entre ellos el CIRIEC-Internacional y el CIRIEC-Bélgica, a petición del Gobierno valón.
El evento se celebró bajo el título de ‘La Economía Social en el centro de las transiciones’ y dio continuidad a la Conferencia Europea celebrada el pasado mes de noviembre en San Sebastián, organizada por el Ministerio de Trabajo y Economía Social del Gobierno de España.
A lo largo de dos días, la conferencia de Lieja albergó tres sesiones plenarias dedicadas a cada una de las transiciones; seis talleres de buenas prácticas, y cuatro mesas redondas en torno a las estrategias y políticas públicas, ayudas estatales, la integración de la economía social y el acceso a la financiación.
Asimismo, se organizaron visitas a empresas, espacios de networking y un área denominada ‘Social Economy Village’, en la que por medio de stands, vídeos y animaciones se difundían algunos de los logros e iniciativas de organizaciones y empresas de Economía Social.
La Economía Social, pilar esencial en la nueva agenda de la UE
Entre los participantes en el evento destacaron el comisario de Empleo y Derechos Sociales, Nicolas Schmit; el presidente del Comité Económico y Social Europeo (CESE), Oliver Röpke, y la vicepresidenta del Gobierno valón y ministra de Empleo y Economía Social, Christie Morreale. Todos ellos defendieron que la Economía Social sea un pilar esencial en la nueva agenda europea.
También destacó la intervención de Amparo Merino, secretaria de Estado de Economía Social del Gobierno de España, que señaló que la legislatura europea, que está próxima a finalizar, “ha sido una legislatura de ganar derechos, y no recortarlos, y esto es especialmente evidente en el ámbito de la economía social”. Es por ello que insistió en la relevancia de que la próxima Comisión Europea mantenga la Economía Social y su Plan de Acción Europeo como una de sus prioridades.
Por su parte, la directora de Social Economy Europe, Sarah de Heusch se refirió a la transición digital, animando a las empresas de Economía Social a ahondar en dicho camino. Mencionó también que la Economía Social es un actor importante para hacer frente a la brecha digital, y para conformar un espacio digital democrático, de tecnología social con enfoque de bienes comunes digitales.
La Economía Social, en el centro de las políticas
Asimismo, el presidente de Social Economy Europe, Juan Antonio Pedreño, valoró muy positivamente este encuentro y su repercusión, ya que la conferencia reunió a una veintena de países que han manifestado su apuesta firme por el modelo. “Todos estos países ubican a la economía social en el centro de sus políticas, identifican el modelo en el corazón de la economía de cada uno de ellos, y declaran su intención de desarrollar políticas y de implementar la Recomendación del Consejo de la UE para la Economía Social, que se aprobó recientemente”, explicó Juan Antonio Pedreño, quien añadió: “Esto permitirá que, en dos años, se desarrollen en los diferentes países marcos jurídicos, leyes y estrategias para el fomento de la economía social”.
Pedreño remarcó también que el Comité de Luxemburgo ha aprobado un reglamento de régimen interior para, entre otras cuestiones, garantizar la continuidad de dicho Comité como impulsor de políticas públicas en economía social. El mismo Comité ha aprobado por unanimidad que en la próxima legislatura de la UE haya un comisario responsable con el cargo de Economía Social.
Hoja de Ruta de Lieja
La Conferencia concluyó el pasado 13 de febrero con la firma de la ‘Hoja de Ruta de Lieja para la Economía Social en la Unión Europea’, que amplía el manifiesto de San Sebastián del año pasado con nuevos compromisos de los gobiernos para fomentar el sector en la UE.
Entre los compromisos se incluye el fomento, la creación y el desarrollo de planes de estudios y centros de capacitación dedicados a la economía social y al emprendimiento social; y la creación y el desarrollo de másteres, cátedras y programas de investigación-acción en economía social en las universidades.
Los gobiernos se comprometen también a estimular la creación de herramientas estadísticas adaptadas a la economía social, a escala local, regional, nacional y europea, con el fin de apoyar la recopilación de datos y estudios que detallen específicamente la realidad de la economía social y proporcionen una imagen más precisa de su ecosistema y de su impacto.
