Los días 5 y 6 de mayo de 2022, la ciudad de Estrasburgo acogió la Conferencia Europea «La economía social, el futuro de Europa», celebrada en el Palacio de la Música y Congresos. El evento reunió a más de 2.000 participantes inscritos procedentes de toda Europa y de otras regiones del mundo, y fue organizado en el marco de la Presidencia francesa del Consejo de la UE, con una participación clave de la ciudad y la eurometrópolis de Estrasburgo, el Gobierno francés, la Región del Gran Este, Alsacia, la Comisión Europea, el Comité Económico y Social Europeo (CESE) y el Comité de las Regiones. Social Economy Europe (SEE), junto con sus miembros y socios, también contribuyó activamente a la organización de esta cumbre de alto nivel de la economía social de la UE.
Para inaugurar el acto, la alcaldesa de Estrasburgo, Jeanne Barseghian, invitó a los invitados de honor Petro Darmoris, miembro de la Junta Directiva de la Academia Social de Ucrania, y Alina Bocharnikova, coordinadora del Programa de Emprendimiento Social de la Agencia de Desarrollo del Futuro de Ucrania, a unirse al escenario principal, dos de las entidades de la economía social que forman el dinámico ecosistema de la economía social del país. Mientras Bocharnikova sostenía una bandera de Ucrania, Darmoris se dirigió al público y anunció que la Academia Social de Ucrania acaba de unirse a la familia de la economía social europea al convertirse en miembro de Social Economy Europe.
Recordó que Ucrania tiene una larga historia de emprendimiento en la economía social, con más de 15.000 cooperativas que operaban en el país a principios del siglo XX en áreas como la silvicultura, la agricultura y la banca, todas ellas trabajando «para los fines sociales de preservar y desarrollar la cultura, la escolarización y la inclusión». Un modelo de desarrollo local, impulsado por los ciudadanos, que fue «borrado» por la invasión soviética en 1919. Tras su independencia en 1991, y la revolución de Maidan de 2014, el país experimentó un renovado dinamismo de las iniciativas de economía social. Darmoris destacó la necesidad de seguir integrando a Ucrania en la Unión Europea, así como de movilizar todo el potencial de la economía social para reconstruir el país.
En la Cumbre participaron también responsables políticos como Valdis Dombrovskis, Vicepresidente Ejecutivo de la Comisión Europea, para una economía que funcione para las personas; Othmar Karas, Vicepresidente del Parlamento Europeo; Christa Schweng, Presidenta del CESE; Apostolos Tzitzikostas, Presidente del Comité de las Regiones; Yolanda Díaz, Vicepresidenta del Gobierno español y Ministra de Trabajo y Economía Social, y Olivia Grégoire, Secretaria de Estado de Economía Social y Solidaria de Francia, entre otros representantes de la eurometrópoli, la región y Alsacia.
En su intervención, la vicepresidenta española Yolanda Díaz anunció que la economía social será una de las principales prioridades de la Presidencia española del Consejo en el segundo semestre de 2023, y que España está lanzando un importante plan de inversión en economía social, movilizando los Fondos Comunitarios de Nueva Generación.
A la inauguración oficial le siguió un panel de alto nivel sobre la implementación del Plan de Acción de la Economía Social, con el Comisario Nicolas Schmit (Empleo y Derechos Sociales) y actores de la economía social como Juan Antonio Pedreño, Presidente de SEE, Diana Ghinea, Companion (Suecia), Deirdre Garvey, Directora General de ‘The Wheel’ (Irlanda), y Angela Achitei, Presidenta de la Fundación ADV (Rumanía).
«El Plan de Acción de la Economía Social nació en diciembre y el bebé tiene ahora una gran familia a su alrededor». Esta es la metáfora que utilizó el Comisario Schmit en su discurso para subrayar que el Plan de Acción ya no es una mera posesión de la Comisión, sino que es propiedad de todos los europeos, de las instituciones de la UE, de los Estados miembros y de otras autoridades públicas locales y regionales, así como de los agentes de la economía social. Todos juntos tienen ahora la misión de convertirlo en un éxito europeo mediante su aplicación.
El presidente de SEE, Juan Antonio Pedreño, subrayó que el objetivo de la red de Social Economy Europe es precisamente utilizar esta ventana de oportunidad para apoyar la ampliación de todos los actores de la economía social en toda Europa en los próximos 8 años. Explicó que para ello son de suma importancia acciones como la Recomendación del Consejo sobre el desarrollo de las condiciones marco de la Economía Social, que se adoptará en 2023; el Portal Único de la Economía Social de la UE, o el apoyo a las redes de economía social nacionales y de la UE.
