Por Christina Clamp
Southern New Hampshire College
La Economía Social y Solidaria (ESS) es muy activa en los Estados Unidos. La USSEN (U.S. Solidarity Economy Network – Red de Economía Solidaria de EE. UU.) es el eje de la ESS en los Estados Unidos y tiene fuertes lazos con grupos cooperativos estadounidenses como la Federación de Cooperativas de Trabajo de EE.UU., la Wellspring Cooperative y Cooperation Jackson. La Red de Economía Solidaria de Massachusetts (MASEN) está afiliada a USSEN. USSEN tiene un buen mapa con negocios que se consideran comprometidos con los principios de la ESS. La New Economy Coalition también examina el trabajo de la ESS en EE.UU.
Uno de los grupos más consolidados en la ESS de EE.UU. es la organización North American Students of Cooperation (NASCO), que organiza y educa cooperativas de equidad grupal asequibles, y a sus miembros, con el propósito de promover un movimiento cooperativo orientado a la comunidad. NASCO comenzó como promotor de cooperativas de vivienda para estudiantes en los Estados Unidos. En una reciente conferencia de NASCO hubo un fuerte énfasis entre los asistentes en expandir la ESS en EE.UU. Esto ilustra cómo la ESS está fundamentada en personas que construyen alternativas económicas basadas en los principios de solidaridad social, cooperación, igualitarismo, sostenibilidad y democracia económica.
El movimiento ESS en EE.UU. ha recibido apoyo para proyectos de energía limpia por parte de la administración Biden, con un enfoque particular en las comunidades más afectadas por el cierre de minas de carbón y la pérdida de manufactura debido a la deslocalización global de empleos. Reimagine Appalachia es una coalición amplia e inclusiva de líderes y organizaciones en la región del valle del río Ohio en los Apalaches, que se alinea bien con los principios de la ESS. El plan de esta coalición tiene tres áreas prioritarias para abordar los fracasos del pasado en la economía regional: crear nuevas oportunidades para los trabajadores de la industria extractiva y construir escalas profesionales para los jóvenes de todas las razas y orígenes; abogar por una legislación nacional sobre el cambio climático y paquetes de estímulo económico federal para llevar recursos muy necesarios a la región; y construir sobre la economía social y solidaria existente para crear nuevos emprendimientos locales, empleos sindicalizados con mejores salarios y la promoción de cooperativas que garanticen una economía regional no controlada por inversores de capital externos. (ReImagineAppalachia_Blueprint_042021).
La legislación bipartidista ha asegurado también nuevo apoyo para centros estatales propiedad de sus empleados, basados en el modelo del Vermont Employee Ownership Center y el Ohio Center for Employee Ownership. Las subvenciones comenzarán en 2025 y aumentarán a medida que las asignaciones federales para el programa crezcan en los próximos cinco años. La financiación está diseñada para promover la propiedad de los empleados mediante educación y formación, financiar investigación sobre centros estatales propiedad de sus empleados, y desarrollar un centro de información sobre mejores prácticas en este ámbito para luego ser difundidas. Esta financiación debería ayudar a aumentar la conciencia sobre los beneficios de la propiedad de los empleados, incluidas las cooperativas de trabajo. Clave para la viabilidad de estas iniciativas federales será la dependencia del apoyo bipartidista en el Congreso de EE.UU. Dados los resultados de las elecciones en EE.UU. no está claro cuánto de estos programas serán respaldados por la administración Trump y el Congreso republicano. Los ciudadanos estadounidenses votaron por un cambio en Washington. Los que formamos parte del movimiento de la ESS tendremos que argumentar que estos programas federales están destinados precisamente a las personas que votaron por el cambio.
Mi implicación con la Economía Social se remonta a mis estudios de grado y un doctorado en Economía Social. Este viaje me llevó eventualmente al País Vasco en 1982, donde realicé investigación doctoral sobre la gestión de las cooperativas de Mondragón y luego una carrera académica enseñando en el campo de las cooperativas y el desarrollo económico comunitario en la Southern New Hampshire University.
Los primeros años de la economía social en EE.UU. se centraron en la pérdida de manufactura, con esfuerzos para preservar buenos empleos mediante el desarrollo de cooperativas de trabajo/ESOP. Fundamos el ICA Group y el Local Enterprise Assistance Fund (LEAF) como parte de esos esfuerzos. Ambas organizaciones continúan este importante trabajo. A lo largo de mi carrera he servido en juntas para apoyar a las comunidades cooperativas en general. También he mantenido una actividad académica activa, incluyendo publicaciones sobre cooperativas de servicios compartidos y las cooperativas de Mondragón. En octubre de 2024 tuve el honor de ser incluida en el Salón de la Fama Cooperativo de EE.UU. en reconocimiento a mis contribuciones al movimiento cooperativo.
La educación ha sido el centro de mi activismo a lo largo de los años. Me alegró mucho cuando me pidieron contribuir con un capítulo sobre educación para la Enciclopedia de la Economía Social y Solidaria (Enciclopedia de la Economía Social y Solidaria – Una obra colectiva del Grupo de Trabajo Interinstitucional de la ONU sobre ESS | Elgar Online: la plataforma de contenido en línea de Edward Elgar Publishing) en 2023. La educación es clave para nuestros esfuerzos de incorporar a una nueva generación en apoyo a la ESS. Con mi colega, Colleen Tapley, documentamos el papel de la educación en Corea, Europa, India y Tanzania. La Asociación de Granjas Sarva Seva introdujo escuelas de fin de semana para niños durante la pandemia como una forma de apoyar a los padres que enfrentaban el dilema de cuidar a sus hijos mientras trabajaban. En la educación superior encontramos que las universidades están utilizando tecnología y relaciones colaborativas para apoyar a los estudiantes universitarios a través de incubadoras, para que se conviertan en intraemprendedores y emprendedores.
¿Cuáles son las tendencias actuales de la ESS en la educación superior para promover cooperativas en los EE.UU.? Un recurso importante para la incorporación legal de cooperativas de trabajo es proporcionado por la City University of New York (CUNY) a través de su Clínica de Derecho. Dicha Clínica estableció un acuerdo cooperativo en 2023, que trae a estudiantes de la Universidad de Mondragón a Nueva York cada semestre de primavera, donde toman clases en el Brooklyn Navy Yard. La Xavier University en Cincinnati ha estado trabajando estrechamente con Co-op Cincy como parte del crecimiento de su ecosistema cooperativo.
Aun así, Estados Unidos ha quedado rezagado en el desarrollo de planes de estudio sobre cooperativas. La mayoría de los programas de estudios se centran en cooperativas agrícolas en universidades como la University of Wisconsin y Cornell University.
Se están llevando a cabo reuniones con una escuela de negocios en Atlanta, Georgia, para formar un centro de cooperativas. En la Southern New Hampshire University (SNHU) se ha comenzado a integrar el estudio de las cooperativas en todo el plan de estudios de la escuela de negocios.
Aún no tenemos un capítulo estadounidense establecido de CIRIEC, pero tengo la esperanza de que sea posible en un futuro cercano.
